Hicimos el camino en unas cuatro horas. A la llegada a Invercargill almorzamos en un parque y planeamos como gastar la tarde en una ciudad neozelandesa un domingo. Aqui los Domingos son todavia el dia del Señor y todo cierra, hasta los restaurantes. Despues de pocas dudas nos lanzamos a explorar Bluff, la ciudad que se anuncia como Land’s End, pero debajo de la Isla Sur de Nueva Zelanda esta la Isla de Steward y hay un punto en los Catlins que estan aun mas al Sur pero a los turistas no les importa y a los del pueblo tampoco. Vistamos el Land’s End, tomamos un cafe, vimos la Isla Steward de lejos y nos fuimos a buscar el Bed & Breakfast que no estaba en el pueblo sino en las afueras y en el papel de agencia no habia mapa si no unas indicaciones del tipo “Tira pa’fuera del pueblo, cuenta cinco minutos, y cuando veas un cartel azul gira a la izquierda y despues gira otra vez y ya esta” Por suerte somos grandes navegantes y conseguimos llegar al lugar. Como eran las cinco y estabamos en medio de ninguna parte, preparamos la excursion de los Catlins del Dia siguiente y a las 8 nos fuimos a cenar. Si, suena un poco jubilado pero es que el restaurante estaba lejos y aqui te quedas sin cenar despues de la 9 con bastante facilidad.

Me queda un minuto y 30 segundos y nos es suficiente para describir el viaje a los Catlins donde en otras cosas fuimos atacados con Leones Marinos y encontramos Españoles.

Al dia siguiente nos embarcamos en nuestro flamante Nissan Pulsar y nos lanzamos a la busqueda del Fiordo de Milford. Hay una leyenda Maori, que dice mas o menos asi: “Un payo de cuyo nombre no nos acordamos pero que tenemos apuntado en algun sitio, se dedicaba a dar forma a la costa con su azadon magico. Y asi fue creando todo los fiordos que hay en esa parte de Nueva Zelanda. Cuando creo el de Milford estaba tan puesto en la materia y manejaba con tal maestria el azadon que el de Milford fue el mas bello de todos los fiordos.”

Asi que ese era nuestro objetivo alcanzar el Fiordo de Milford y navegar. Antiguamente, hasta 1950, el fiordo solo podia ser visitado a pie, en una caminata de cuatro dias. La Senda de Milford, que dicen que es una de las sendas mas bonitas del mundo. La carretera que ha sustituido a la senda es igual de bonita y merece mucho la pena recorrerla con tiempo para parar y para poder disfrutar del paisaje. Ademas como todas las carreteras Neozelandesas tiene subidas extratosfericas, bajadas terrorificas, estrechamientos mortales, puentes de un solo carril y un tunel que desde que se inaguro no ha sido reparado ni reasfaltado. Tampoco tiene luz pero asi es mas interesante. Si el tunel es genial, la vista del cañon al que se sale no lo es menos y antes de empezar a meter segunda y primera en las bajadas, es necesario pararse.

En el Fiordo tomamos un barco que recorrio todo el fiordo hasta que salio al Mar de Tasmania. A lo mejor los que han estado en Noruega pueden comparar pero creo que este hace cierta la leyenda. Ademas se pueden ver focas, y algunos con suerte pinguinos y defines. Para todos hay Sandflies, pero a nosostros no nos recibieron como si lo hizo un maravilloso sol.

Por la noche visitamos La cueva de los Gusanos Fluorescentes, que es magica, con un monton de pequeñas luces azules brillando en la mas completa oscuridad. Y asi acabo el dia en Te Anau, en el Fiordo y en la caverna. Y asi acabamos nosotros, que esto va con monedas y tenemos poco cambio y mucha gente esperando. 

 Al dia siguiente, hicimos una caminata por el Monte Iron, de una hora y media mas o menos. Las vista son espectaculares y el paseo de lo mas agradable. La ruta es circular, por lo que se puede realizar en el sentido de las agujas del reloj o antihorario. Quizas es mejor hacerla en sentido de las agujas del reloj, el otro es mas recomendable a gente que te cae mal. Despues de echar los higadillos como en el Glaciar Fox nos acercamos a Puzzling World, visitando la habitacion inclinada y la que hace crecer a la gente y nos perdimos en su laberinto, el cual logramos resolver en 28 minutos. Unos fieras, y el sitio de lo mas divertido.

Desde Wanaka nos desplazamos hacia Queenstown para terminar el dia en Te Anau. Por recomendacion de nuestra anfritiona en Wanaka tomamos la carretera “escenica” hacia Queenstown, por lo que abandonamos nuestra querida autopista sexta y fuimos por la montañas. La carretera tenia encanto y poco trafico. Lo mejor fue cuando comenzamos a descender hacia Queenstown. Habia que hacerlo en primera o el coche salia disparado cuesta abajo. Si en esa bajada no se quemo el motor no lo hara en ninguna del mundo. En Queenstown, cometimos el error de subir a  un mirador para ver la ciudad, la cual ni es bonita ni tiene encanto mas alla del poder contratar bungies, mas conocido como puenting. Al menos nos resarcimos comiendo en The Cow una pizza de 32 cm, con barra de pan bañada en ajo y una ensalada para desengrasar.

Continuamos desde Queenstown hacia Te Anau, donde haciamos noche antes de visitar el Fiordo de Milford, que aqui llaman Milford Sound. El Hotel era un antiguo convento catolico que habian desmontado y llevado hasta las orillas del Lago Te Anua para convertirlo en hotel con encanto. El lugar esta protegido por un cachorro de 5 meses, del cual hubo que deshacerse haciendole morder la Guia.

Alli tuvimos la suerte de conocer al Holandes Errante y su cortesana, Ritz. Ritz era un poco mayor para ser cortesana pero la daremos ese titulo. Ritz, la cortesana, indico que no estaba sola pero que su acompañante, el Holandes Errante, estaba practicando su frances con la cocinera. Cada uno que entienda lo que quiera. Lo bueno fue que mientras charlabamos con un Ingles de Cambridge y aparecio el Holandes Errante. El Ingles de Cambridge haciendo gala de su flema y educacion, le mostro su admiracion al Holandes Errante por su dominio del Holandes, Ingles y Frances. El Holandes Errante, que desconoce el significado de la palabra modestia, indico que ademas dominaba el Aleman, el español y el italiano. Del ruso, latin  y sami no dijo nada por si acaso alguno en la habitacion lo hablaba, que nunca se sabe. Lo malo es que cuando intento practicar el español, se descubrieron ciertas carencias. Debio ser falta de conocimiento por nuestra parte o que no eramos de America del Sur. No comprendo el interes que tenia por que fueramos de America del Sur, quizas era las unicas frase en castellano que conocia.

Y en Te Anau os dejamos. Ahora estamos en Kaikoura y muchas han sido nuestras aventuras. Como echar gasolina en el lugar donde hablan un ingles que no es ingles , encontrarnos con dos macarras españoles, tomar pan con tomate en la toscana neozelandesa o encontrarnos con el neozelandes al que le falta un cacho de nariz.

Segun Asuntos Exteriores, el encontrar una carretera asfaltada en Nueva Zelanda es como que te toque el Euromillon. Pero nosotros somos hemos andado por caminos de tierra cuando nos hemos desviado de la carretera para acceder algun punto de un parque nacional. En ese caso la carretera da paso a un camino, pero el camino esta perfectamente nivelado, con ancho mas que suficiente para que pasen dos coches y la tierra bien pisada para que no se noten las rodaduras de los montenes de autos que pasan por alli.

Y aunque las carreteras estan bien hay que indicar que los neozelandeses no conocen el concepto de anden. Debe ser algo que nunca han podido ver ya que no hay andenes en las carreteras de Nueva Zelanda. En otro punto que necesita de mejora es el de el pintado de las rayas de las carreteras, ya que parece ser que quisieron ahorrarse pintura haciendo todas las separaciones como raya discontinua. Por eso en los millones de cambios de rasante que existen, es posible adelantar. La existencia de miles de cambios de rasante no es una de las cosas mas extrañas de las carreteras de aqui. Lo mejor es que las carreteras no se nivelan. Es decir, si el terreno es ondulado la carretera es ondulada. Tampoco es necesario hacer rectas interminables, por eso se mete una curva siempre que es necesario, no vaya a ser que el conductor se duerma y tenga un accidente. Lo mismo se sale de la carretera y se lleva por delante algunas de las 40 millones de ovejas que tinen por aqui. Asi que uno no se debe extrañar de ir en direccion sur por una carretera que esta en direccion al este. Lo mas seguro es que cambio de orientacion al Norte despues al este de nuevo para ir finalmente al oeste.

Pero lo mejor son los puentes. Es en los puentes donde el conductor mejor se lo pasa.

Son puentes de un solo carril y como en Nueva Zelanda no anda falta de rios pues uno se encuentran un puente de estos cada 20 kilometros.

Pero en realidad no hay mas peligro que los conductores guirufos que vamos por ahi creando peligro constante.

Los glaciares Franz Josef y Fox tienen la curiosidad de ser dos de los glaciares que estan mas cerca del nivel del mar. Ambos se encuentran a 250 metros sobre el nivel del mar y rodeados de bosque humedo.

El primer dia lo pasamos pateando por los alrededores del Glaciar Franz Josef, Douglas’ trail, Peter’s pool, Terrace walk, Centinel Rock el frontal del Franz Josef. Los bosques son impresionantes y las vistas quitan el aliento.

Durante el segundo dia, lo dedicamos al Heli Hike. Un viaje en helicoptero hasta el glaciar y una caminata por los hielos. El viaje en helicoptero sobrevuela el glaciar y te deja en un monto de hielo rodeado por chinas gordas. Despues te equipan con crampones y UN PIOLET. Asi si el de al lado te cae gordo, le das en la cabeza y asunto solucionado. Estuvieron intentando buscar una caverna de hielo pero no tuvimos suerte. Lo bueno es que atravesamos la morrena central por una estrecha grieta de hielo. Decia el guia que uno no podia quedarse atrapado en el hielo pero eso era porque no habia visto a uno como yo. Hubo momentos de tension cuando uno no puede poner un pie delante del otro y tiene que arrastrarse por la grieta. Fue bastante divertido.

Por la tarde nos dedicamos a patear los alrededores del Glaciar Fox. Creiamos que  seria tan facil como las caminatas del Glaciar Franz Josef pero la realidad es que eran una p%^$#. La primera, The Chalet Lookout, eran 45 minutos de subida constante. Por suerte el terminaba en una maravillosa vista del Glaciar Fox. Mientras descansabamos, entablamos conversacion con una encantadora abuelilla neozelandesa.”We’re kiwis!” Fue lo que dijo cuando la preguntamos de donde era. Estuvimos charlando unos buenos 15 minutos. Bajando hacia el coche nos dimos cuenta de que la tia se habia subido la cuesta como una jabata.

Al dia siguiente, tomamos una avioneta para realizar la Grand Traverse, una vista aerea de los dos glaciares, el Monte Cook, el Monte Tasman y el campo de hielo que alimenta alguno de los 70 glaciares que hay en los Alpes del Sur. La vista es realmente espectacular y el viaje de 40 minutos merece mucho la pena.

Antes de salir hacia Wanaka, paramos a ver el Lago Mathenson, el Lago de los Espejos. Pero el cielo estaba cubierto y no pudimos disfrutar de la vista del Monte Cook.  Aun asi merecio la pena.

Aqui la gente ademas de amable es puntual. Venian a recorgernos a las 7:30 para llevarnos a coger el tren y estaban a las 7:25. Y encima el tren sale puntual. Eso si, ni los de Wisconsin ni los de Christchurch tienen muy claro ande esta Spain.

El tren salia de Christchurch hacia Greymouth, atravesando los Alpes del Sur por el Paso de Arthur. En total son 4 y media de viaje.  Hemos pasado de las praderas de Canterbury a la accidentada oreografia del Oeste. Y de los cielos despejados a la lluvia. Exuberante vegetacion y agua por doquier nada mas pasar el Paso.

En Greymouth nos hemos motorizado. Un Nissan Pulsar, que es igual que un Nissan Pulsar. Blanco, de Gasolina, con aire acondicionado, sidi y buenos frenos. Tambien sale en quinta. Eso si, el colocar los retrovisores no es nada facil y hay que leer el manual. Aqui los cachondos conducen por la izquierda. Y solo nos hemos equivocado de sentido dos veces. Ambas en un parking. Y en un trayecto de dos horas, solo nos hemos perdido una vez. Esto esta chupado.

El trayecto de dos horas ha sido ir de Greymouth a ver las Punakaiki Rocks y bajar hacia Hokitika. Las  Punakaiki Rocks son tambien conocidas como las Pancakes Rocks por la forma que tienen. Parecen tortitas apiladas unas encima de otras. Muy curioso.

Ahora estamos en Hokitika esperando que nos den mesa para cenar. El Bed and Breakfast es de cuento. Una alemana quiere cambiar su casa por esta y a nosotros nos da pena marcharnos.

La desgraciada de la otra maleta ha venido en avion. El tren era demasido vulgar para ella. Habra que aleccionar a ambas para que sepan que no son ellas las que eligen el medio de transporte.

Ahora que ya estamos todos nos lanzamos a los glaciares…

 P.D. No USB, no foto

Christchurch no es fea pero tampoco tiene nada que la haga especial. Tiene amplias avenidas y bonitos parques pero le falta algo de animacion. Su jardin botanico es precioso y animada es la antigua universidad. Convertida en Cetro del Arte, con cafes y mercadillo es quizas la parte mas animada de toda la ciudad.

Por lo demas el Jet Lag nos ha alcanzado y desde las cuatro de la tarde estamos agotados en la posada.

El jardin botanico tiene enormes arboles que hacen presagiar una naturaleza salvaje impresionante. Mañana iremos en su bisqueda en tren.

Esperemos que la otro no se pareciera a Osama y los americanos la esten interrogando…